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王沖霄「故宮事件簿」談到了太和殿正脊的龍吻和垂脊上的小獸。再讀錦繡出版「中國建築」後便對脊飾有了較多的瞭解。龍吻位於正脊兩側,形似龍張口吞脊,中國古代木造建築,飾以水中蛟龍以祈求免於雷擊火燒。小獸除裝飾外,實則用來固定木作上的筒瓦,做法是在垂脊筒瓦上打洞穿釘以防止瓦件滑落,再套上帽釘防水,然後飾以小獸。
細看脊飾,最靠近脊檐邊的是一只騎鳳仙人。一說是東周時齊閔王被燕將樂毅擊潰,走投無路之際一隻大鳥忽至,齊閔王騎上大鳥渡河而脫險。於是放在脊端的騎鳳仙人有騎鳳飛翔、逢凶化吉的意思。仙人後面是小獸,依建築體的重要性飾以單數個小獸,最少一只,最多九只。唯一的例外是北京故宮的太和殿,做為皇宮裡最重要的大殿,太和殿的垂脊上有了第十隻小獸,依次為:
一龍,象徵天子。
二鳳,百鳥之王,象徵聖德之人。
三獅,鎮山護法,象徵勇猛。
四天馬,五海馬,通天入海之祥獸。
六狻猊,也就是麒麟,能食虎豹。
七押魚,能興風作雨。
八獬豸,以獨角觸邪惡的法獸,象徵公正。
九斗牛,虯螭蛟龍化身,鎮水之獸。
十行什,形似猴背生雙翼,長像醜陋。
年節時有機會經過圓山飯店、景福門和重熙門(小南門),才注意到這些近在咫尺的建築上也飾有仙人小獸;圓山飯店有小獸九隻,景福門和重熙門則各為三隻。原來這些隱於市的仙人小獸,也一直默默地俯視台北守護建築,剎時對這些仙人小獸感覺親近了起來。
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